Der Süden und die Waltons
Arkansas ist einer diese Staaten, die in der Mitte von Nirgendwo sind. Es ist nicht der klassische Amerikanische Süden wie Virginia und Carolina, auch nicht der Südwesten wie Texas. Irgendwo dazwischen. Und heiß.
Wenn es für mich ein Bild für den Amerikanischen Süden gibt, dann ist es der Schaukelstuhl. Vielleicht hab ich als Kind zu oft „Die Waltons“ gesehen…aber weiße Schaukelstühle sind für mich DAS Symbol der Südstaaten. Ich war total begeistert, als ich auf der Zwischenlandung in Charlotte, North Carolina im Wartebereich des Flughafens Dutzende von Schaukelstühlen entdeckte….wunderschön, entspannend. Ob die Südstaatler eine andere Mentaltität entwickelt haben als die Nordstaatler, WEIL sie so viel Zeit in Schaukelstühlen verbrachten oder ob der Schaukelstuhl Ausdruck der anderen Mentalität war – ich weiß es nicht.
Jetzt bin ich in Fayetteville. Vor einem halben Jahrhundert war das ein verschlafenes Nest. Die Frau eines Geschäftsmannes, sagte ihrem Mann, er könne tun, was er wollte, sie würde ihn unterstützen. Unter der einen Bedingung, dass sie in einer Stadt wohnen würde, die nicht mehr als 20.000 Einwohner hätte. Also zogen sie nach Fayetteville. Und von der Mitte von Nirgendwo aus baute ihr Mann sein Unternehmen auf. Er hieß auch Sam Walton…seine Firma benannte er nach den ersten Buchstaben seines Nachnames: Walmart.
Die Firmenzentrale ist nach wie vor hier in Fayetteville….die Stadt ist mittlerweile etwas gewachsen. Nicht zuletzt durch die Manager der Zulieferfirmen, die alle hier – das war Bedingung von Walmart – Büros eröffnen mussten. Sie bauten sich schicke Villen in der Umgebung, die neben heruntergekommen Farmen und Kuhweiden stehen. Trotz der schicken Häuser und Kultureinrichtung ist hier alles noch sehr ländlich und provinziell.
Hier bin ich um Amy zu besuchen, die ich seit 15 Jahren kenne und deren Mann letztes Jahr ganz plötzlich gestorben ist. (Ich hab in meinem Buch „Die Hütte und ich“ darüber geschrieben, wie sehr mich das bewegt hat.). Sie wohnt noch nicht sehr lange hier…ich kannte sie und ihren Mann länger als all die anderen Leute, die sie hier kennt. Sie sagte mir gestern, wie gut es ihr tut, mit jemanden zu reden, der sie und ihn so lange kannte.